Urban Tourism at Religious Sites: Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn (Wat Pho)

Abstract

          The aim of this paper is to examine urban heritage tourism at Wat Pho, located in the midst of the densely populated city of Bangkok, Thailand. The site is a religious heritage site and living Buddhist monastery, housing numerous objects of historic, religious, scientific and artistic importance. It has been included in the UNESCO Memory of the World for its collection of historic and religious stone inscriptions. However, the site is not adequately managed, and faces challenges in maintaining its heritage position. This research incorporates the results of the interviews with monks involved in the administration of Wat Pho. A questionnaire survey of visitors as well as the shopkeepers in the surrounding area was conducted to determine their views regarding the impacts of tourism on the site, advantages and disadvantages of tourism, and problems and potential solutions. The paper makes some recommendations about key religious tourism issues.  Long-term and short-term planning strategies are recommended to achieve sustainability by addressing the prevailing issues such as visitor parking, pollution and litter, overcrowding, and erosion and destruction of sacred objects. 

            งานวิจัยนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาการท่องเที่ยวแหล่งมรดกวัฒนธรรมในเขตเมือง :วัดพระเชตุพนวิมลมังคลารามราชวรมหาวิหาร ( วัดโพธิ์) ซึ่งเป็นศาสนสถานที่มีการใช้พื้นที่ประกอบกิจกรรมทางศาสนาอยู่ในปัจจุบันและเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ตั้งอยู่ใจกลางกรุงเทพมหานคร เมืองหลวงของประเทศไทย ภายในวัดโพธิ์มีมรดกทางวัฒนธรรมที่มีคุณค่าในด้านต่าง ๆ อยู่มากมาย คณะกรรมการองค์การยูเนสโกแห่งภูมิภาคเอเชียประกาศรับรองขึ้นทะเบียนจารึกวัดโพธิ์เป็นมรดกความทรงจำแห่งโลกในปี พ.ศ. ๒๕๕๑ อย่างไรก็ตามวัดโพธิ์ยังขาดการบริหารจัดการด้านการท่องเที่ยวที่ดี ส่งผลให้วัดโพธิ์ต้องเผชิญกับความ ท้าทายในการดูแลรักษามรดกทางวัฒนธรรมให้คงอยู่ได้อย่างยั่งยืนในระยะยาว

             งานวิจัยนี้เก็บรวบรวมข้อมูลโดยการสัมภาษณ์พระสงฆ์ที่มีส่วนร่วมในการบริหารจัดการด้านการท่องเที่ยวภายในวัดโพธิ์ร่วมกับการเก็บข้อมูลจากนักท่องเที่ยวและผู้ประกอบการรายย่อยรอบบริเวณวัดและพื้นที่ใกล้เคียง เพื่อทราบถึงผลกระทบที่เกิดจากการท่องเที่ยว ข้อดี ข้อเสียของการท่องเที่ยวพร้อมทั้งปัญหาและแนวทางการแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นจากการท่องเที่ยวในวัดโพธิ์ นำไปสู่ข้อเสนอแนะการวางแผนทั้งระยะสั้นและระยะยาวเพื่อความยั่งยืนของพื้นที่ศึกษา