Impacts of climate change on health and care of older adults
Article Sidebar
Main Article Content
Abstract
Introduction: Climate change is a major global issue that significantly affects population health, particularly among older adults who are highly vulnerable due to comorbidities, reduced immunity, and socioeconomic limitations. These factors place them at greater risk of adverse health effects from climate change compared to younger populations.
Objective: The aim is to review the literature on the impacts of climate change on the health of older adults in physical, psychological, and social dimensions, and to propose appropriate strategies for care and adaptation for older adults and their caregivers.
Methods of study: This review article was conducted by searching international databases and relevant research studies on older adults and climate change and synthesizing the evidence systematically.
Results: Older adults are affected by climate change in multiple dimensions: 1) Physical health - Heat and cold waves increase the risk of cardiovascular and neurological diseases. Air pollution and PM 2.5 raise morbidity and mortality from respiratory and cardiovascular diseases and are associated with cancer and dementia. Rising temperature and humidity promote the spread of vector-borne diseases such as dengue and malaria. Natural disasters such as floods exacerbate outbreaks of waterborne diseases. Global warming undermines food security, making it difficult for older adults, particularly those with low income, to access safe and sufficient nutrition, leading to malnutrition and related complications; and 2) Mental health - Climate-related disasters and environmental uncertainty are linked to stress, depression, and post-traumatic stress disorder among older adults. This review highlights key care implications, including risk stratification, enhancement of adaptive capacity, and the need for climate-resilient health and community care systems for older populations.
Conclusion: Older adults are significantly affected by climate change. Enhancing knowledge, preparedness, and adaptive capacity at individual, family, community, and governmental levels is essential to mitigate its impact and to promote quality of life in an aging society.
Article Details
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
References
Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Summary for policymakers. In: Climate change
- The physical science basis: Working Group I contribution to the sixth assessment report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge: Cambridge University Press; 2023. p. SPM 14-8.
Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Summary for policymakers. In: Climate change 2013 - The physical science basis: Working Group I contribution to the fifth assessment report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge: Cambridge University Press; 2014. p. SPM4.
Sarkar SM, Dhar BK, Fahlevi M, Ahmed S, Hossain MJ, Rahman MM, et al. Climate change and aging health in developing countries. Glob Chall 2023;7(8):2200246.
de Oliveira-Junior JF, Mendes D, Porto HD, Cardoso KRA, Neto JAF, da Silva EBC, et al. Analysis of drought and extreme precipitation events in Thailand: trends, climate modeling, and implications for climate change adaptation. Sci Rep 2025;15(1):4501.
World Health Organization. Climate and health country profile: Thailand. Geneva: World Health Organization; 2015.
สำนักงานสถิติแห่งชาติ กระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม. การสำรวจประชากรสูงอายุในประเทศไทย พ.ศ. 2567. กรุงเทพฯ: กระทรวงดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม; 2567.
Gamble JL, Hurley BJ, Schultz PA, Jaglom WS, Krishnan N, Harris M. Climate change and older Americans: state of the science. Environ Health Perspect 2013;121(1):15-22.
Zeng W, Yu M, Mai W, Zhou M, Zhou C, Xiao Y, et al. Age-specific disparity in life loss per death attributable to ambient temperature: a nationwide time-series study in China. Environ Res 2022;203:111834.
Chang AY, Tan AX, Nadeau KC, Odden MC. Aging hearts in a hotter, more turbulent world: the impacts of climate change on the cardiovascular health of older adults. Curr Cardiol Rep 2022;24(6):749-60.
Department of Health, Ministry of Public Health, Thailand. Guidance of health risk assessment on climate change. Nonthaburi: Ministry of Public Health; 2019.
Ministry of Public Health, Thailand. Health national adaptation plan on climate change (HNAP). Nonthaburi: Ministry of Public Health; 2021.
Bangkok Metropolitan Administration. Bangkok climate change risk assessment and risk map. Bangkok: Bangkok Metropolitan Administration; 2022.
Anu A, Sonia GL, Ismail K. Effect of climate change on health in older persons. Wits J Clin Med 2023;5(2):79-84.
Bongioanni P, Del Carratore R, Corbianco S, Diana A, Cavallini G, Masciandaro SM, et al. Climate change and neurodegenerative diseases. Environ Res 2021;201:111511.
World Health Organization. Heat and health [Internet]. 2024 [cited 2026 Mar 1]. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/climate-change-heat-and-health
กองประเมินผลกระทบต่อสุขภาพ กรมอนามัย. แนวทางเฝ้าระวังและสื่อสารเตือนภัยสุขภาพจากความร้อน ปี 2568 [อินเทอร์เน็ต]. 2568 [เข้าถึงเมื่อ 1 มี.ค. 2569]. เข้าถึงได้จาก: https://hia.anamai.moph.go.th/web-upload/12xb1c83353535e43f224a05e184d8fd75a/m_magazine/35644/5451/file_download/04cb3f6093f5faa10e1e9226c4781df4.pdf
Gordon IO, Mehta N, Isaacson JH, Khatri SB. How does climate change impact our patients?. Cleve Clin J Med 2023;90(4):221-6.
Deall C, Majeed H. Effect of cold weather on the symptoms of arthritic disease: a review of the literature. J Gen Pract (Los Angel) 2016;4(5):1000275.
Madani-Hosseini M, Zargoush M, Ghazalbash S. Climate crisis risks to elderly health: strategies for effective promotion and response. Health Promot Int 2024;39(2):daae031.
กรมอนามัย กระทรวงสาธารณสุข. 5 วิธีช่วยผู้สูงวัยต้านหนาว [อินเทอร์เน็ต]. 2565 [เข้าถึงเมื่อ 1 มี.ค. 2569]. เข้าถึงได้จาก: https://multimedia.anamai.moph.go.th/infographics/info353_covid19/
NHS England. A practical guide to healthy ageing [Internet]. 2019 [cited 2026 Mar 1]. Available from: https://www.england.nhs.uk/wp-content/uploads/2019/04/a-practical-guide-to-healthy-ageing.pdf
National Institute on Aging. Cold weather safety for older adults [Internet]. 2024 [cited 2026 Mar 1]. Available from: https://www.nia.nih.gov/health/cold-weather-safety-older-adults
Landrigan PJ, Fuller R, Acosta NJR, Adeyi O, Arnold R, Basu NN, et al. The Lancet Commission on pollution and health. Lancet 2018;391(10119):462-512.
Parker ER. The influence of climate change on skin cancer incidence: a review of the evidence. Int J Womens Dermatol 2020;7(1):17-27.
กรมควบคุมมลพิษ. Air4Thai [อินเทอร์เน็ต]. [ม.ป.ป.]; [เข้าถึงเมื่อ 6 เม.ย. 2569]. เข้าถึงได้จาก : https://air4thai.pcd.go.th/
กรมควบคุมโรค กระทรวงสาธารณสุข. กรมควบคุมโรค แนะวิธีปฏิบัติให้ปลอดภัยจากฝุ่นละอองขนาดเล็ก PM 2.5 รวมถึงให้ติดตามและเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิด [อินเทอร์เน็ต]. 2564 [เข้าถึงเมื่อ 6 เม.ย. 2569]. เข้าถึงได้จาก : https://ddc.moph.go.th/brc/news.php?deptcode=brc&news=16466
ศูนย์เตือนภัยพิบัติแห่งชาติ กรมป้องกันและบรรเทาสาธารณภัย. ปภ.ชวนสังเกตชื่อผู้ส่ง SMS เตือนภัย [อินเทอร์เน็ต]. 2568 [เข้าถึงเมื่อ 6 เม.ย. 2569]. เข้าถึงได้จาก: https://ndwc.disaster.go.th/ndwc/cms/7017?id=129411
Ogden NH, Gachon P. Climate change and infectious diseases: what can we expect?. Can Commun Dis Rep 2019;45(4):76-80.
สมาคมโรคติดเชื้อแห่งประเทศไทย. คำแนะนำการให้วัคซีนป้องกันโรคสำหรับผู้ใหญ่และผู้สูงอายุ ปี พ.ศ. 2569 [อินเทอร์เน็ต]. 2569 [เข้าถึงเมื่อ 6 เม.ย. 2569]. เข้าถึงได้จาก: https://idthai.org/Contents/Views/?d =%2117%219%21%211086%21
Petersen CL, Brooks JM, Titus AJ, Vasques E, Batsis JA. Relationship between food insecurity and functional limitations in older adults from 2005-2014 NHANES. J Nutr Gerontol Geriatr 2019;38(3):231-46.
กรมอนามัย กระทรวงสาธารณสุข. กรมอนามัย แนะผู้ประสบภัยน้ำท่วม เลือกกินอาหารปรุงสุก สะอาด ระมัดระวังอาหารในภาชนะปิดสนิทที่ชำรุด บุบบวม หมดอายุ [อินเทอร์เน็ต]. 2565 [เข้าถึงเมื่อ 6 เม.ย. 2569]. เข้าถึงได้จาก: https://multimedia.anamai.moph.go.th/news/170865/
Cuijpers P, Kumar M, Karyotaki E. Climate change and mental health - time to act now. JAMA Psychiatry 2023;80(12):1183-4.
Parker G, Lie D, Siskind DJ, Martin-Khan M, Raphael B, Crompton D, et al. Mental health implications for older adults after natural disasters - a systematic review and meta-analysis. Int Psychogeriatr 2016;28(1):11-20.
Mehta MM, Johnson AE, Ratnakaran B, Seritan I, Seritan AL. Climate change and aging: implications for psychiatric care. Curr Psychiatry Rep 2024;26(10):499-513.
ศูนย์สุขภาพจิตที่ 7 กรมสุขภาพจิต. หากนอนไม่หลับ ตระหนก กังวลใจ สามารถปรึกษาได้ โทรมาที่ “สายด่วนสุขภาพจิต 1323” ได้ตลอด 24 ชม. [อินเทอร์เน็ต]. 2568 [เข้าถึงเมื่อ 6 เม.ย. 2569]. เข้าถึงได้จาก: https://mhc7.dmh.go.th/29/03/2025/21689/
กองส่งเสริมและพัฒนาสุขภาพจิต กรมสุขภาพจิต. คู่มือฝึกอบรมการดูแลด้านสังคมจิตใจผู้สูงอายุป่วยเรื้อรังที่ติดบ้าน ติดเตียง. นนทบุรี: กรมสุขภาพจิต; 2563.
Prina M, Khan N, Akhter Khan S, Caicedo JC, Peycheva A, Seo V, et al. Climate change and healthy ageing: an assessment of the impact of climate hazards on older people. J Glob Health 2024;14:04101.
Kotcher J, Maibach E, Miller J, Campbell E, Alqodmani L, Maiero M, et al. Views of health professionals on climate change and health: a multinational survey study. Lancet Planet Health 2021;5(5):e316-23.
Davies B, Bhutta MF. Geriatric medicine in the era of climate change. Age Ageing 2022;51(1):afab199.
Cremonini L, Georgiadis T. Urban effects of climate change on elderly population and the need for implementing urban policies. Encyclopedia 2025;5(3):140.
